尿道炎是泌尿系統常見的感染性疾病，根據致病菌的不同，可分為淋菌性尿道炎與非淋菌性尿道炎兩大類型。其中淋菌性尿道炎俗稱淋病，是一種主要透過性接觸傳播的疾病，其致病原為奈瑟淋病雙球菌。
淋病對人體的影響範圍相當廣泛。在男性患者身上，淋病通常表現為急性尿道炎症狀，病情可能進一步蔓延至攝護腺、附睪及尿道球腺等組織。此外，淋菌也可能經由血液循環散播，引發關節炎、心內膜炎、腦膜炎等遠端併發症；在女性患者中，則可能擴散至腹膜造成肝周圍炎。感染淋球菌後，發病潛伏期約為二至七天，最早出現的症狀包括尿道流出黃色膿性分泌物、排尿時伴隨燒灼疼痛感、尿道發癢，以及尿道口紅腫且向外翻出等現象。透過分泌物檢查發現淋病雙球菌即可確診，若無法完全確定診斷，可進一步進行細菌培養以確認。
非淋菌性尿道炎則以沙眼衣原體為主要致病原因，少數情況下也可能由尿素分解尿素支原體所引起。在沙眼衣原體感染的案例中，可於尿道分泌物中發現內含體，組織培養結果呈陽性。此類感染的潛伏期通常為二至三週，甚至可能延長至五週之久。相較於淋病，非淋菌性尿道炎的症狀通常較為輕微，尿痛感不明顯，尿液分泌物呈白色黏液狀，且分泌物中的白細胞數量較少，亦無法檢出淋球菌。
值得注意的是，尿道炎可能對生育能力造成不良影響，主要機轉包括以下幾個層面：首先，炎症反應可能導致尿道狹窄及尿道口阻塞；其次，當感染波及輸精管、附睪等生殖器官時，可能造成纖維組織增生、組織變形及瘢痕形成，進而阻塞輸精管道；此外，若同時併發附睪、精囊、攝護腺等器官的炎症，則會影響精液品質，使精子的存活率及活動力下降，嚴重時可能導致不育問題。